每一年，600名編碼者都會聚集到紐約參加一場名為PyGotham的會議展開研討。組織者很清楚技術(shù)業(yè)的男性化和白人化程度，所以他們采取了特別的努力，希望能招募到一個多元化的演講陣容。他們在郵件列表上向編碼的女性和有色人群推廣此次會議，還為從事技術(shù)的女性準(zhǔn)備了一個研討會，鼓勵她們發(fā)表演講。組織者讓演講者填寫一份人口調(diào)查表，好讓他們能跟蹤會議在多元化方面的進(jìn)展情況。

我在這項會議的委員會任職，在今年的PyGotham結(jié)束后，我意識到有一個群體我還沒有專門付出過努力：這個群體就是老程序員。相對于女性和少數(shù)族裔在技術(shù)業(yè)的名額不足，40歲及以上的程序員之稀少基本上沒有引起過大家的注意。紐約沒有專門為這幫人準(zhǔn)備的Meetups或者郵件列表，也沒有專注于該群體的突出的倡導(dǎo)組織。雖說我打算明年找些老程序員到PyGotham上演講，但我還并不知道去哪兒找這樣的人。

年輕是軟件業(yè)壓倒一切的主題。Google和Amazon員工的年齡中位數(shù)為30歲，而美國工人的年齡中位數(shù)是42。2018年Stack Overflow對全球100000名程序員的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，其中3/4都是35歲以下的。Hacker News上定期就會有帖子冒出來發(fā)問，“那幫老程序員去哪里了？”大30好幾的焦慮開發(fā)者就會插話進(jìn)來，自認(rèn)為自己就是“老家伙”的一員。

去年的10月份，我已經(jīng)邁入40的年關(guān)，我曾經(jīng)在紐約的一家叫做MongoDB的數(shù)據(jù)庫公司干了7年。我這個年齡的程序員很多都已經(jīng)回到學(xué)校轉(zhuǎn)換職業(yè)或者成為經(jīng)理了。我致力于一生都做程序員，但我未來幾十年的職業(yè)道路應(yīng)該怎么走還不是很明顯。我認(rèn)識的年紀(jì)比我大的、可以為我做榜樣的工程師數(shù)量之少令人不安。那幫老程序員都到哪里去了？我們這些剩下的人的職業(yè)前景又會怎樣？

年輕人就是更聰明些

2007年，當(dāng)時22歲的扎克伯格大聲說出了整個軟件業(yè)的想法：“年輕人就是更聰明些?！?2年后，對為什么老程序員那么少的研究相對于其他多元化的研究依然很少。比方說，Google每年的多元化報告計算的只有女性或少數(shù)族裔的員工數(shù)量。微軟統(tǒng)計了自己雇傭的美洲印第安人和阿拉斯加原住民的數(shù)量，蘋果為自己雇退伍老兵感到自豪。這些公司公布了一些多元化方面的指標(biāo)值得表揚(yáng)，但有一點遺漏：這些公司均未報告過自己員工的年齡分布情況。

Ari Rapkin Blenkhorn是一名47歲的工程師。她說自己離開了上一份全職工作是因為公司想要“一堆廉價的年輕人。他們不想再支持更多職業(yè)穩(wěn)定的資深人士了?！彼睦习搴苤匾曀穆殬I(yè)關(guān)系網(wǎng)，但是又不想通過派她參加會議的方式對這個關(guān)系網(wǎng)進(jìn)行投資?！拔艺J(rèn)為他們其實不理解。不理解為什么這一點很重要，或者我出席研究型會議跟菜鳥開發(fā)者出席技術(shù)培訓(xùn)有何不同。”

Blenkhorn說一旦自己重返求職市場，她遇到的就不僅有年齡歧視，也包括性別歧視。盡管自己取得了不小的技術(shù)成就，但因為自己的“媽媽”身份以及被招聘的看作無關(guān)緊要和無聊而被摒棄。她最近取得了計算機(jī)科學(xué)的博士學(xué)位，希望這種教育背景能改善自己在求職市場的機(jī)會。

55歲的程序員Kevin Stevens 6年前到Stack Exchange申請工作時也面臨著類似的態(tài)度。面試他的是一位年輕工程師，對方告訴他，“我總是很奇怪為什么老程序員還在這行呆?！盨tevens被拒掉了。他現(xiàn)在在一家酒店當(dāng)程序員，因為對方認(rèn)為他的年齡不是問題。

對于其他的程序員來說，結(jié)果會糟糕得多。2018年，ProPublica的Peter Gosselin 和Ariana Tobin對IBM的年齡歧視進(jìn)行過一項調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大約從2014年開始，該公司就試圖通過用年輕員工取代老員工來重塑自我。該公司一邊裁掉了數(shù)千的老員工，一邊強(qiáng)制其他人退休。有一位60歲的系統(tǒng)工程師叫做叫做Ed Kishkill收到了裁員通知，并且被告知還有3個月時間在IBM另尋一份工作。盡管他有幾十年的經(jīng)驗，但是去其他部門找工作時卻全部被拒了。等到ProPublica的文章發(fā)表時，Kishkill已經(jīng)在Staples當(dāng)起了店員。

技能更新太快

要想當(dāng)一輩子的程序員，你得與時俱進(jìn)，保持技能更新，但在一個不斷變革的行業(yè)他們得跟時間賽跑。據(jù)2018年的一份研究論文，科學(xué)、技術(shù)、過程以及數(shù)學(xué)（STEM）方面的工作變化相對于其他行業(yè)發(fā)生得更快，而且程序員的變化率尤其嚴(yán)重。論文作者之一Kadeem L. Noray說“STEM相對其他領(lǐng)域?qū)寄艿囊蟾?，”更重視短暫的競爭而不是持久的智慧。STEM專業(yè)人士每學(xué)習(xí)每一種新技能，就會有一種舊的技能變得過時，導(dǎo)致幾乎沒有什么機(jī)會去積累技能和提高薪水。